Het voorschrijven van een geneesmiddel door een arts gebeurt door middel van een geneesmiddelrecept. De inhoud van een recept moet voldoen aan wettelijke eisen. Voor de naamgeving en gebruiksvoorschriften van het geneesmiddel wordt vaak nog gebruikgemaakt van standaard Latijnse afkortingen, maar recepten kunnen ook in het Nederlands geschreven worden. Voor de Opiumwetrecepten gelden speciale, strengere eisen. Met de wijziging van de Geneesmiddelenwet in januari 2012 dient voor sommige middelen ook de indicatie op het recept vermeld te worden en moet tevens aangegeven te worden of er labwaarden van de patiënt zijn aangevraagd.